DISCUSSIONS SUR LE PENDULE. 2o5 



répondu par plusieurs pièces excellentes et singu- 

 lières à l'honneur d'avoir été inscrits les premiers 

 sur la liste des membres associés étrangers, la col- 

 lection des Mémoires antérieurs à l'élection de Glai- 

 raut mériterait à peine une mention dans l'histoire 

 des mathématiques. 



On voit par exemple pendant plus de vingt 

 ans, les géomètres de l'Académie, non-seulement 

 partagés, mais suspendus dans une incertitude con- 

 tinuelle, affirmer et nier tour à tour des vérités 

 démontrées depuis longtemps par Iluyghens et res- 

 tées obscures pour eux dans le grand jour où il les 

 avait cependant placées. Huyghcns avait trouvé très- 

 exactement le temps d'une petite oscillation sur un 

 cercle de rayon donné. Galilée d'autre part, en 

 étudiant les lois de la chute, non sur le cercle 

 mais sur une de ses cordes, avait trouvé, comme il 

 le devait, un temps tout différent et parfaitement 

 exact aussi. Parent, dans un journal scientifique qu'il 

 pul)liait, s'avisa de signaler ces résultats comme 

 contradictoires. Mariotte déjà, dans une lettre à 

 Huyghens, avait fait la même confusion et commis la 

 même erreur. Saurin, prévenu, dit-il plus tard, en 

 faveur d'Huyghens, réfuta l'objection en mainte- 

 nant l'exactitude des deux théories. Parent là- 

 dessus avoue qu'il s'est trompé, mais réclame 

 l'honneur de l'avoir reconnu seul avant les démons- 

 trations de Saurin. C'est le sujet d'une discussion 



