258 LES ACADÉMICIENS. 



ses prédictions révèle une inébranlable confiance. 

 Il avait annoncé du tonnerre pour le 18 juillet 1756 

 et de l'orage pour le 22; la journée du 18 s'étant 

 passée sans tonnerre, de Gua ne se montre nulle- 

 ment déconcerté. On lit au procès-verbal du 19 

 juillet : « M. l'abbé de Gua a dit qu'il fallait recu- 

 ler de treize heures sur les événements prédits, et 

 que comme le tonnerre prédit pour hier s'est passé 

 en vent, le vent prédit pour mardi se passera en 

 tonnerre. » Nous ignorons l'événement du mardi, 

 mais l'abbé, pour s'expliquer, crut nécessaire d'é- 

 crire une nouvelle lettre. 



Clairaut et d'Alembert, admis à l'Académie, 

 l'un en 1731, l'autre en 17/iO, sont au nombre de 

 ses membres véritablement illustres, et la géométrie 

 leur doit, aussi bien que la mécanique céleste, 

 quelques-uns de ses plus grands progrès. J'ai 

 essayé ailleurs, en esquissant les traits principaux 

 de leur caractère, d'indiquer le sujet et l'occa- 

 sion de leurs principales découvertes. Ces études, 

 quoique fort courtes, dépasseraient ici notre cadre, 

 et je me bornerai à en extraire quelques pages oii 

 leur rôle est surtout celui de membres de l'Académie 

 des sciences. 



Alexis Clairaut fut un enfant merveilleusement 

 précoce. Son père, pauvre professeur de mathéma-, 

 tiques, chargé d'une nombreuse famille et forcé aune 

 grande économie, instruisait lui-même ses enfants. 



