CLAIRAUT. *u9 



Tout naturellement il leur enseignait de préférence 

 ce qu'il savait le mieux , et la géométrie occupait 

 une grande place dans leurs études. Les éléments 

 d'Euclide servirent de premier alphabet à Glairaut; 

 il se trouva bientôt capable de les entendre et d'en 

 raisonner. Attiré par le charme des démonstrations 

 abstraites qui lui semblaient claires et faciles, il 

 avait lu et compris à l'âge de dix ans le traité des 

 sections coniques du marquis de L'Hôpital. Vers le 

 milieu de sa treizième année, il composa un mémoire 

 sur les propriétés de quelques courbes nouvelles 

 qui, présenté à l'Académie des sciences et approuvé 

 par elle, fut imprimé à la suite d'un mémoire de 

 son père dans le recueil intitulé : Miscellanea Bero- 

 linensia. 



Le jeune frère de Glairaut ne donnait pas de 

 moins précieuses espérances et semblait marcher 

 sur ses traces. Il présenta comme lui à l'Académie 

 un mémoire de mathématiques qui, de même que 

 celui d'Alexis, semble comparable aux bons devoirs 

 que font dans nos lycées les élèves de seize à dix- 

 huit ans. L'instruction prématurément donnée par 

 leur père avait donc avancé les deux enfants de 

 quatre à cinq ans tout au plus, et si comme l'a 

 écrit avec un peu d'exagération le géomètre Fon- 

 taine, l'esprit de Glairaut, capable de réflexion dès 

 les premiers moments de sa vie, avait vécu, à l'âge 

 de sept ans, sept années de plus que celui des autres 



