274 LES ACADÉMICIENS. 



Les amis de d'Alembert le détournaient des 

 travaux mathématiques, qu'ils regardaient, non 

 sans quelque raison, comme un mauvais moyen 

 d'arriver à la fortune. Il se décida, suivant leurs 

 sages conseils , à étudier la médecine , et bien ré- 

 solu de s'y livrer tout entier, eut le courage de 

 porter chez un ami tous ses livres de science, dont 

 la séduction pourrait mettre obstacle à ses projets ; 

 mais son esprit heureusement était moins soumis 

 que sa volonté : la géométrie le poursuivait au mi- 

 lieu de ses nouvelles études. Lorsqu'un problème 

 venait à troubler son repos, d'Alembert, impatient 

 de toute contrainte même volontaire, allait cher- 

 cher un des volumes qui , peu à peu, et presque 

 sans qu'il s'en fût aperçu, revinrent chez lui l'un 

 après l'autre. Reconnaissant alors que la lutte était 

 inutile et la maladie sans remède, il en prit joyeu- 

 sement son parti ; les travaux commencés timide- 

 ment et comme à regret furent continués sans 

 scrupule et avec ardeur. Rassemblant bientôt ses 

 forces, inutilement dispersées jusque-là , d'Alem- 

 bert composa deux mémoires de mathématiques 

 qui, à l'âge de vingt-trois ans, lui ouvrirent les 

 portes de l'Académie des sciences; il ne fut plus 

 dès lors question de médecine. 



Trois ans après son entrée à l'Académie, d'A- 

 lembert publiait le célèbre Traité de Mécanique 

 dont le principe, entièrement nouveau, devait re- 



