D'ALEMBERT. 279 



naissance à réclamer les droits dont elle était deve- 

 nue fière. M'"" de Tencin lui fit savoir qu'elle était 

 sa mère ; mais d'Alembcrt, la repoussant à son tour, 

 n'en voulut jamais reconnaître d'autre que la pauvre 

 vitrière, dont il resta jusqu'au dernier jour le fils 

 affectueux et dévoué. 



Malgré ses occupations littéraires, d'Alembert 

 ne cessa jamais d'accorder une grande place dans 

 ses travaux à la haute géométrie. Egalement attiré 

 par la recherche des vérités utiles et par le plaisir 

 de vaincre les difficultés de la science, il publia, de 

 i76J à 1782, huit volumes d'opuscules mathéma- 

 tiques, contenant de nombreux mémoires relatifs 

 aux sujets les plus élevés et les plus difficiles de la 

 mécanique céleste, de l'analyse pure et de la phy- 

 sique. La division des forces de d'Alembert ne 

 semble pas les avoir affaiblies, et ces écrits suffi- 

 raient pour placer l'auteur au nombre des grands 

 géomètres. Il serait malaisé d'en faire ici le dénom- 

 brement. Parmi les questions traitées par d'Alem- 

 bert, nous en citerons une seulement sur laquelle il 

 est revenu à plusieurs reprises, après en avoir fait 

 le sujet de l'une de ces lectures écoutées avec tant 

 d'empressement par les gens du monde. 



Malgré les travaux de Pascal, d'Huyghens et de 

 Jacques Bernoulli , d'Alembert refuse d'accepter 

 leurs principes sur la théorie des chances, et de voir 

 dans le calcul des probabilités une branche légi- 



