D'ALEMBERT. 283 



blablement payer quelques francs seulement, des 

 conventions qui peuvent, dans des cas qui n'ont rien 

 d'impossible, forcer l'un des joueurs à payer une 

 somme immense, et la répugnance instinctive qu'un 

 homme de bon sens éprouve à admettre les condi- 

 tions fournies par le calcul n'est autre chose au 

 fond que la crainte très-fondée d'exposer à un jeu 

 de hasard, même équitable, une somme de grande 

 importance avec la presque certitude de la perdre. 

 Honnête homme et homme de bien, d'Alembert 

 fut aimé et estimé de tous ceux qui l'ont connu. Ses 

 contemporains ont exalté à l'envi sa bonté et sa 

 générosité, toujours prête, sans ostentation de vertu. 

 Admiré et vanté, jeune encore, par les juges les 

 plus illustres, il n'excita l'envie de personne. Il 

 s'exerça dans les genres les plus divers, et, sans 

 avoir produit dans tous d'immortels chefs-d'œuvre, 

 il fut placé par l'opinion au premier rang des 

 savants, des littérateurs et des philosophes. Sans 

 fortune, sans dignités, malgré le malheur de sa 

 naissance et l'humble simplicité de sa vie, il fut 

 grand entre ses contemporains par l'étendue de 

 son influence. L'élévation de son caractère égala 

 celle de son esprit. Dans son commerce familier et 

 intime avec les plus grands personnages de son 

 siècle, il sut conserver sans froideur toute la dignité 

 de ses manières et obtenir sans l'exiger autant 

 de déférence au moins qu'il en accordait ; mais 



