FONTAINE, MAUPERTUIS. 285 



vérité est qu'on en a souvent parlé depuis sans men- 

 tionner la solution, exacte d'ailleurs, de Fontaine. 



L'empressement de l'Académie à s'adjoindre 

 Maupertuis semble révéler de puissantes protec- 

 tions. 



On lit au procès-verbal du 7 décembre 17'23 : 

 « M. de Maupertuis est entré et a présenté deux mé- 

 moires de lui sur des matières d'histoire naturelle. » 

 Agé alors de vingt-trois ans , il s'adressait pour la 

 première fois à l'Académie. 



Huit jours après, M. de Maurepas fait savoir à 

 l'Académie que M. de Camus s'étant montré inexact, 

 sa place est déclarée vacante, et l'Académie , sans 

 élever la moindre objection, y nomme Maupertuis. 

 Le 27 décembre suivant, on lit au procès-verbal : 

 « Le roi a autorisé M. de Beaufort, adjoint-géomè- 

 tre, à prendre le titre d'adjoint-mécanicien, actuelle- 

 ment vacant, et M. de Maupertuis est nommé à la 

 place d'adjoint-géomètre qui lui convient mieux. » 



Ses seuls titres étaient alors deux mémoires 

 inédits d'histoire naturelle dont le titre même nous 

 est inconnu. 



Maupertuis, académicien à vingt-quatre ans, 

 sans avoir fait ses preuves en aucun genre, sem- 

 bla d'abord prendi'e parti pour la géométrie, et 

 ses premiers mémoires, sans rien apprendre aux 

 géomètres habiles de l'époque, montrent la con- 

 naissance exacte des méthodes et des raisonne- 



