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actif, incapable de contention et d'effort , il a con- 

 servé pendant toute sa vie la science incomplète et 

 superficielle qui lui valut ses premiers succès. Ré- 

 pandant son esprit en paroles et en conjectures, il 

 se piqua de littérature et de philosophie; malgré 

 leurs vastes prétentions, ses écrits, aussi pauvres 

 par le fond que médiocres par le style, n'appar- 

 tiennent plus dès lors à l'histoire de la science, et le 

 bienveillant et timide Grandjean de Fouchy, en les 

 mentionnant dans l'éloge de Maupertuis, décline 

 avec raison sa compétence. Prompt à saisir la fa- 

 veur des grands et à la ménager, Maupertuis fit de 

 sa réputation scientifique l'instrument de sa fortune. 

 Au milieu de l'applaudissement et de la faveur dont 

 le succès de l'expédition du Nord l'avait entouré, 

 Frédéric crut faire merveille en lui donnant, avec 

 des avantages extraordinaires, la direction de l'Aca- 

 démie de Berlin. Il y brilla d'un éclat passager 

 jusqu'au jour où l'impitoyable justice de Voltaire 

 vint changer en un ridicule immortel le vain bruit 

 qui avait entouré son nom. 



Au nombre des géomètres de l'Académie, il 

 serait injuste de ne pas citer Deparcieux qui, sans 

 avoir pénétré les profondeurs de la science, a su 

 joindre à un esprit juste une persistance infatigable 

 dans l'étude des applications utiles. 



C'est de lui que Voltaire a dit dans l'Homme 

 aux quarante écus : « Mon géomètre était un citoyen 



