LAG RANGE, IMONGE. :291 



l'Institut, où pendant plus de quinze ans il a siégé 

 avec Laplace. Plus modeste, mais non moins pro- 

 fond que son illustre émule , il s'est élevé aussi 

 haut d'un vol plus facile et plus ferme , et ses 

 œuvres mathématiques, dont un siècle de progrès 

 n'eût pas affaibli l'éclat, sont, aujourd'hui encore, 

 offertes aux jeunes géomètres par un excellent juge, 

 comme le guide le plus sur en même temps que 

 le modèle- le^ plus accompli qu'ils puissent choisir 

 à leur début dans la science et conserver avec 

 grand profit, à quelque hauteur qu'ils s'y élèvent. 



L'Académie comptait en même temps que 

 Laplace, et avant de s'adjoindre Lagrange, deux 

 géomètres fort illustres aussi, mais d'ordre moins 

 élevé pourtant : Monge et Legendre. 



Quoique fils d'un pauvre marchand ambulant, 

 Monge fut élevé avec grand soin par les oratoriens 

 de la ville de Beaune. Après de brillantes études, 

 il fut chargé, à l'âge de vingt ans, d'un cours de 

 physique et inspira à ses maîtres le désir de le gar- 

 der avec eux. Mais, peu disposé à la carrière ecclé- 

 siastique, il entra à l'école du génie de Mézières, en 

 sachant bien pourtant que son humble origine le 

 condamnait pour toujours aux grades inférieurs à 

 celui de lieutenant. C'est en étudiant les fortifica- 

 tions et la coupe des pierres qu'il conçut le premier 

 l'idée des méthodes régulières et générales, aujour- 

 d'hui classiques, oii tout l'art du trait est compris; 



