292 LES AGADÉiMICIENS. 



mais, pour être rendues plus faciles et plus simples, 

 ces pratiques, jusque-là secrètes, enseignées aux 

 officiers du génie, n'en devaient être que plus soi- 

 gneusement cachées, et c'est par des mémoires sur 

 le calcul intégral que Monge se fit d'abord con- 

 naître de l'Académie, ou il fut accueilli avec grande 

 faveur. 



C'est en 1783 seulement, à l'âge de trente- 

 quatre ans, que Monge, appelé à Paris comme 

 professeur d'une école fondée par Turgot, put deve- 

 nir académicien. Les Mémoires de l'Académie con- 

 tiennent de lui des travaux non moins importants 

 que variés et son nom, placé entre ceux d'Euler 

 et de Gauss, dans l'Histoire de la théorie générale 

 des surfaces ne saurait être omis dans la liste des 

 géomètres illustres, quelque courte qu'on veuille la 

 faire. La théorie aujourd'hui classique et élémen- 

 taire en quelque sorte des lignes de courbure lui 

 est due tout entière, et Lagrange, en regrettant 

 de n'en pas être l'auteur, lui a décerné un éloge 

 qui dispense de rien ajouter. 



Legendre enfin, nommé membre adjoint de la 

 section de géométrie en 1785, fut le dernier géo- 

 mètre de grande réputation introduit dans l'an- 

 cienne Académie des sciences. Laborieux et sagace, 

 il a eu le bonheur d'attacher son nom à la grande 

 théorie des fonctions elliptiques. Gréée par Euler 

 et par Lagrange, perfectionnée depuis par les géo- 



