300 LES ACADÉMICIENS. 



mie, justifia par une vie laborieuse et utile cette 

 marque de confiance qui, très-fréquente alors, fut 

 presque toujours heureusement et dignement placée. 

 Compagnon de Maupertuis et de Clairaut dans leur 

 voyage en Laponie, il fut l'observateur le plus actif 

 et le plus exercé sans doute de l'expédition. 



« Obligé, dit Bailly, de choisir un état, La 

 Caille choisit, ou plutôt on choisit pour lui l'état 

 ecclésiastique, comme offrant plus de ressources. » 

 L'intention épigrammatique de cette phrase est une 

 concession aux idées du temps et de la société dont 

 Bailly désirait les applaudissements, car l'abbé 

 La Caille fut pendant tnule sa vie un modèle de 

 désintéressement, de probité et d'austère abnéga- 

 tion. Son père, autrefois dans l'aisance, ne lui avait 

 légué que des dettes. La Caille les accepta, et grâce 

 à des privations qui durèrent toute sa vie, n'eut 

 besoin pour les acquitter que des modestes appoin- 

 tements de professeur de collège, honorable et faible 

 salaire d'un travail assidu que la célébrité crois- 

 sante de son nom ne lui fit jamais dédaigner. Cas- 

 sini, sachant apprécier les premiers essais scienti- 

 fiques de La Caille, le prit chez lui à l'Observatoire, 

 pour en faire l'émule et le modèle de ses fils. La 

 Caille devint bien vite un astronome consommé. Il 

 fut chargé avec Maraldi neveu, de lever géométri- 

 quement le contour des côtes de France, puis avec 

 Cassini de ïhury, de déterminer la suite des points 



