PINGRE, MESSIER. 309 



heure dans la congrégation des Pères qui l'avaient 

 élevé, fut pendant sa jeunesse étranger à la science; 

 la théologie l'occupait tout entier. Accusé de jan- 

 sénisme et relégué comme professeur de gram- 

 maire au collège de Rouen , il apprit que l'Acadé- 

 mie des sciences et belles-lettres de la ville ne 

 comptait pas un seul astronome, et voyant une 

 position honorable et utile à prendre, il aborda 

 courageusement, à l'âge de trente-huit ans, les 

 premières études scientifiques. 



L'observation très-exacte d'une éclipse lui valut 

 le titre de correspondant de l'Académie des sciences 

 de Paris. Nommé peu de temps après bibliothé- 

 caire de Sainte -Geneviève , il obtint en même 

 temps le titre d'associé libre de l'Académie, le 

 seul que d'après les règlements pût alors obtenir 

 un religieux régulier. Observateur exact et calcu- 

 lateur infatigable, Pingre accepta, pour servir la 

 science, les missions les plus pénibles, et son nom 

 est souvent cité dans l'histoire des expéditions de 

 l'Académie. 



Dans cette rapide énumération des académiciens 

 astronomes, il serait injuste d'omettre le nom de 

 Messier. Messier ne fut jamais fort savant dans la 

 connaissance des théories astronomiques. Elève de 

 Delisle, qui l'avait pris chez lui et en quelque sorte 

 adopté, il faisait près de lui non-seulement avec 

 zèle , mais avec passion , les observations pour les- 



