310 LES ACADEMICIENS. 



quelles il n'était pas besoin d'une grande étude. 

 Ses yeux de lynx, épiant chaque nuit la voûte céleste, 

 n'y laissaient rien passer inaperçu. Il observa dix- 

 sept comètes sur lesquelles treize découvertes par 

 lui, furent cependant toujours calculées par d'au- 

 tres. L'utilité et l'exactitude de ces travaux faciles 

 et subalternes méritèrent à leur auteur une célébrité 

 européenne, et TAcadémie, après l'avoir longtemps 

 écarté comme constamment étranger aux théories 

 et aux méthodes mathématiques, fut entraînée. enfin 

 par l'opinion des astronomes à lui conférer le titre 

 d'adjoint. 



La révolution trouva Messier àson observatoire 

 de Ihùtel de Cluny et ne l'y dérangea pas. Privé 

 de ses modestes appointements , il supporta stoï- 

 quement la misère. Delambre l'a vu plus d'une fois 

 venir chercher de l'huile chez Lalande pour ses 

 observations de la nuit. Au plus fort de la Ter- 

 reur il découvrit une comète. Les astronomes dis- 

 persés ne pouvaient lui en calculer l'orbite ; il son- 

 gea au président de Saron qui, condamné déjà par 

 le tribunal révolutionnaire, reçut les observations de 

 Messier et employa les dernières heures de sa vie 

 à en déduire les éléments de l'orbite. 



Passionné pour les calculs numériques, Bochard 

 de Saron, depuis longtemps, se chargeait avec joie 

 des plus dilliciles et rendait de véritables services 

 aux astronomes. Riche et généreux , il n'épargnait 



