3U LES ACxVDÉMICIENS. 



plus actifs, et il sut se placer par l'importance des 

 travaux accomplis, comme par la grandeur de ceux 

 qu'il méditait, au nombre des plus considérables. 

 Très-curieux de toutes les combinaisons mécaniques, 

 et affligé d'une surdité presque complète qui, en le 

 séquestrant du commerce des hommes, le laissait 

 tout entier à ses pensées, il avait commencé bien 

 jeune encore par chercher le mouvement perpétuel; 

 il apprit, en y travaillant, les principes qui en dé- 

 montrent l'impossibilité, et ne tarda pas à étudier 

 sérieusement tontes les sciences spéculatives et ex- 

 périmentales. Ses premières relations avec l'Acadé- 

 mie datent de l'année ïGSli; âgé alors de vingt- 

 quatre ans, il lui présenta un nouvel hygromètre 

 qui fut approuvé. 11 proposa plus tard un thermo- 

 mètre et une clepsydre d'une construction com- 

 pliquée et dont le principe n'avait rien de nouveau. 

 Ses travaux les plus importants sont postérieurs 

 à sa nomination comme élève. 



Amontons avait eu, après Huyghens et Papin, 

 l'idée d'emprunter à l'action du feu la force motrice 

 des machines. « On aurait, disait-il, l'avantage de 

 pouvoir cesser et interrompre le travail quand on 

 veut, sans demeurer chargé du soin et de la nour- 

 riture des chevaux et de n'en pas supporter la perte 

 et le dépérissement. » Huyghens proposait d'em- 

 ployer la force de la poudre, et Papin faisait agir 

 la vapeur d'eau. Amontons eut recours à la force 



