VAUGANSON. 324 



content de les exécuter et toujours prêt à donner 

 ses conseils chaque fois qu'on les lui demandait, il 

 ne cessa jamais de s'appliquer aux combinaisons 

 ingénieuses qui avaient pour lui tant de charmes, et 

 fut même admis plusieurs fois à l'honneur de faire 

 admirer au roi les amusantes merveilles de son génie 

 inventif. 



Le génie de Vaucanson ressemblait fort à celui 

 du père Sébastien. Passionné pour les amusements 

 mécaniques , il y appliqua avec un art accompli et 

 une adresse jusque-là inconnue toutes les ressources 

 de la science la plus exacte. Fécond dès son jeune 

 âge eïi inventions de toute sorte , tout était pour 

 lui occasion de construire des appareils mécaniques 

 ou d'en perfectionner. Son ardeur, à -peine répri- 

 mée un instant par la volonté paternelle, résista 

 à la menace d'une lettre de cachet, et dès l'âge 

 de vingt ans, rompant ouvertement toutes les en- 

 traves , il présentait à l'Académie son automate 

 joueur de flûte. 



La popularité rapidement acquise par les mer- 

 veilleuses inutilités où s'était révélé son génie fut 

 loin d'être accrue par de plus utiles et plus sérieux 

 travaux. Vaucanson a perfectionné et étendu l'usage 

 des machines à fabriquer la soie. Les ouvriers de 

 Lyon,' inquiets des conséquences de son invention, 

 le poursuivirent un jour à coups de pierres. Sa 

 vengeance fut ingénieuse et digne de lui. Consulté 



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