3-22 LES ACADÉMICIENS. 



sur le maintien de certains privilèges justifiés, 

 disait-on, par l'intelligence et l'habileté nécessaires 

 aux ouvriers en soie, il montra jiour réponse une 

 machine avec laquelle un âne, quand on l'y atte- 

 lait, avait l'industrie nécessaire pour fabriquer une 

 étoffe aux plus riches dessins. 



Passionné jusqu'à son dernier jour pour l'étude 

 des machines, Vaucanson avait formé chez lui et à 

 ses frais un véritable musée de mécanique qui, 

 légué à l'État, a été l'origine et le premier fonds de 

 la riche collection des arts et métiers. 



Pitot-Delauney avait compris les vrais principes 

 de la théorie des machines et savait les opposer avec 

 décision aux inventeurs chimériques qui sollicitaient 

 sans- cesse l'approbation de l'Académie. Sans avoir 

 pénétré les théories les plus difficiles de l'analyse, il 

 avait acquis par ses lectures une instruction mathé- 

 matique très-solide, sinon très-étendue, et ses 

 recherches longtemps classiques sur les lois du 

 mouvement des eaux et sur la résistance des fluides 

 ont été considérées comme fondamentales. Pitot 

 s'était instruit seul ; absolument rebelle dans son 

 enfance aux études littéraires, il avait réussi, mal- 

 gré les soins de ses parents, à ne rien apprendre 

 jusqu'à l'âge de vingt ans. Un livre de géométrie 

 rencontré par hasard, et dont les figures piquèrent 

 sa curiosité, lui révéla sa vocation. 11 étudia les 

 sciences avec ardeur, devint astronome et mécani- 



