326 LES ACADÉMICIENS. 



non-seulement les forces des lioninies sont insuffi- 

 santes pour imiter le vol des oiseaux et soutenir ce 

 travail pendant un certain temps, mais même cpiMl 

 est impossible cju'un homme puisse s'élever dans 

 l'air par la réaction de ce fluide contre des ailes. 



« Ce mémoire, disent en terminant les commis- 

 saires, contient des recherches très-ingénieuses, les 

 résultats qu'on y trouve sont très-curieux en eux- 

 mêmes et peuvent être utiles en ce qu'ils sont par- 

 ticulièrement propres à détourner d'entreprises non- 

 seulement vaines mais même périlleuses; nous 

 croyons qu'il mérite l'approbation de l'Académie et 

 d'être imprimé dans le recueil des mémoires des 

 savants étrangers. » 



L'auteur est conduità conclure que « ce ne serait 

 qu'avec des ailes de trente ou quarante mille pieds 

 carrés que l'on pourrait imiter le vol des oiseaux et 

 qu'on peut le regarder comme physiquement impos- 

 sible. » 



Les travaux qui suivirent sont de plus haute 

 portée, .et la balance de torsion, commencement et 

 modèle des appareils de précision en physique , fut 

 l'instrument, presque parfait dès sa naissance, de 

 la découverte des lois physiques les plus impor- 

 tantes. 



Les lois de la torsion des fils et leur application 

 à la mesure des plus petites forces est l'une des 

 grandes découvertes de Coulomb. Il ne tarda pas à 



