COULOMB, BORDA. 327 



en déduire la loi jusque-là cachée des attractions 

 électriques et magnétiques, et par des procédés 

 admirablement précis, le mode de distribution de 

 l'électricité à la surface des corps, dont trente ans 

 plus tard les travaux de Poisson devaient confirmer 

 l'exactitude en en doublant l'importance. 



Borda, d'abord officier du génie comme Cou- 

 lomb, mérita par plusieurs bons travaux une place 

 d'associé dans la section de mécanique. Autorisé, 

 malgré les règlements et l'opposition très-vive du 

 corps, à entrer dans la marine à l'âge de trente- 

 quatre ans, il y fut chargé de commandements impor- 

 tants, et sut associer sans relâche lès travaux scienti- 

 fiques aux devoirs de sa profession. Borda était le 

 représentant naturel de l'Académie dans les expédi- 

 tions destinées à l'épreuve des montres marines. Il fit 

 dans ce but, avec M. de Verdun et Pingre, un 

 voyage dans lequel , élargissant leurs programmes, 

 les savants collaborateurs étendirent leurs recher- 

 ches à l'étude de tous les instruments scientifiques 

 utiles à la navigation. 



Borda avait comme Coulomb un esprit sagace et 

 géométrique, qui, préoccupé surtout des applica- 

 tions, se servait comme lui des théories les plus 

 hautes pour y pénétrer plus siirement et plus loin. 

 Très-habile dans l'usage et la construction des in- 

 struments, il a inventé le cercle répétiteur qui, par 

 un artifice aussi simple qu'ingénieux, peut , même 



