330 LES ACADEMICIENS. 



tombant ne passe pas par un petit espace sans ac- 

 célérer son premier mouvement à cause qu'il faut 

 du temps pour produire la plupart des eiïets natu- 

 rels, comme il paraît quand on fait passer du papier 

 au travers d'une grande flamme avec une grande 

 vitesse sans qu'il s'allume, et par conséquent on 

 doit préférer les raisonnements ci-dessus à ceux de 

 Galilée. » 



Mariette ignorait, on le voit assez, l'essentiel de 

 la géométrie, et le style précis et serré de la langue 

 algébrique lui semble obscur et incompréhensible. 

 Mais dans tous ses écrils, on peut le dire, le sens 

 le plus droit et le plus fin remplace, avec succès 

 souvent, parfois avec génie, cet instrument puissant 

 qui lui manque, et dont toutes les règles de la logi- 

 que sur lesquelles Mariotte a écrit un traité, ne sont, 

 pour qui le possède, qu'un commentaire intuitif et 

 sans vertu. 



Malgré les beaux travaux de Sauveur sur l'acous- 

 tique et plusieurs expériences d'Amontons sur le 

 frottement et sur la chaleur, les savants, dans les 

 premières années du xviii" siècle, semblaient renon- 

 cer à l'espoir de pénétrer plus avant dans les secrets 

 du monde physique. 



Le célèbre Montesquieu disait, en 1717, à la 

 séance de rentrée de l'Académie de Bordeaux : 



(( Les découvertes sont devenues bien rares et il 

 semble qu'il y ait une sorte d'épuisement dans les 



