332 LES ACADÉMICIENS. 



nomènes de la nature, Bouguer doit être compté 

 parmi les membres illustres de l'Académie des 

 sciences. 



Le père de Bouguer, professeur de mathéma- 

 tiques et de navigation au Croisic, le destinait à la 

 même carrière et lui enseigna la géométrie dès sa 

 première enfance. Le jeune Bouguer, professeur 

 à l'âge de seize ans, continua au Croisic, puis au 

 Havre, de profondes études sur toutes les parties 

 de la science. Les prix fondés par M, de Meslay 

 excitèrent son ardeur et l'Académie couronna suc- 

 cessivement trois de ses mémoires, sur la mâture 

 des vaisseaux, sur les observations en mer et sur 

 l'aiguille aimantée. Dans un ouvrage considérable 

 de Bouguer, publié à la même époque, sur la gra- 

 dation de la lumière, la science mathématique la 

 plus profonde et la plus sage dirige et interprète 

 les expériences les plus délicates. Bouguer, dans 

 cet ouvrage, a créé une des branches de la phy- 

 sique : la photométrie. Bouguer a proposé un mi- 

 cromètre fondé sur un principe extrêmement nou- 

 veau et que son emploi commode pour déterminer 

 le diamètre apparent du soleil a fait nommer hélio- 

 mètre. Le livre de Bouguer sur la figure de la terre 

 est resté cependant son œuvre capitale. Elargissant 

 la tâche que l'Académie lui avait confiée, Bouguer 

 montre, sur les sujets les plus divers, la solidité de 

 son savoir et l'industrie de son esprit. Cet excellent 



