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introduciion liistorique aussi savante que judicieuse, 

 a acquis récemment une importance inattendue. 

 M. E. Becquerel, en étendant excellemment et au 

 delà de toute limite prévue les faits singuliers qu'il 

 rapporte, y a montré une loi générale de la nature 

 dont l'histoire devra mentionner à jamais le nom de 

 Dufay. 



Si des expériences très-exactes n'ont pas révélé 

 à Dufay l'explication véritable de la rosée, c'est que, 

 mal posé par ses devanciers, le problème aurait 

 exigé la connaissance anticipée de la théorie des 

 vapeurs. Quelle est l'origine de la rosée? Est-ce le 

 ciel qui la verse ou le sol qui la produit? Ces deux 

 hypothèses sont les seules possibles et c'est entre 

 elles qu'il faut choisir. Tel est le dilemme inexact qui, 

 pendant plus d'un siècle, a égaré les physiciens, et 

 dont Dufay lui-même n'a pas su se dégager. 



Après avoir prouvé que la rosée ne tombe pas 

 du ciel, Dufay se montra trop prompt à en conclure 

 qu'elle s'élève par conséquent de la terre. La con- 

 séquence n'est pas rigoureuse, autant vaudrait dire 

 que, dans les jours d'hiver, le givre qui se dépose 

 à l'intérieur de nos appartements, sur les vitres des 

 fenêtres, s'élève nécessairement du plancher de la 

 chambre parce qu'il ne descend pas du plafond. La 

 rosée naît dans l'air, à toute hauteur et parloiit où 

 un corps suffisamment refroidi fait condeiiser la' 

 vapeur qui s'y trouve disséminée. 



