338 LES ACADÉMICIENS. 



comme absorbée. » La nature électrique de la foudre 

 fut constatée pour la première fois en France par 

 Dalibard et BulTon, qui obtinrent d'un nuage ora- 

 geux des effets extraordinaires et prodigieux, mais 

 Franklin était leur guide, c'est à lui qu'ils rappor- 

 taient tout l'honneur de la découverte, et ils invi- 

 taient les curieux et les savants à assister aux expé- 

 riences de Philadelphie. 



« Ce singulier phénomène, dit Nollet, ne fut pas 

 plutôt observé et vérifié, que l'admiration monta 

 jusqu'à l'enthousiasme. La plupart de ceux qui 

 l'apprirejit , en se dissimulant l'énorme distance 

 qu'il y a entre le fait et les conséquences qu'on en 

 voulait tirer, crurent de bonne foi, sur les paroles 

 de ceux qui le leur disaient, que les fluides du ciel 

 seraient désormais en la puissance des hommes et 

 que pour se garantir du tonnerre il suffirait de dres- 

 ser des pointes sur le sommet des édifices. Quelques 

 personnes assuraient d'un ton sincère qu'un voya- 

 geur en rase campagne pourrait s'en défendre en 

 mettant l'épée à la main contre la nuée. Les gens 

 d'église, qui n'en portent pas, commençaient à se 

 plaindre de ne pas avoir cet avantage, mais on leur 

 a montré dans le livre de M. Franklin, qui était 

 comme l'évangile du jour, qu'on pouvait suppléer au 

 pouvoir des pointes en laissant bien mouiller ses , 

 habits, ce qui est extrêmement facile en temps 

 d'orage. » 



