340 LES ACADÉMICIENS. 



LES CHIMISTES. 



La chimie, par une destinée singulière, a passé 

 presque tout à coup des ténèbres au grand jour, et 

 son avènement subit au rang des sciences exactes 

 fut peut-être le plus grand événement scientifique 

 du xviii'' siècle. Les membres de l'Académie des 

 sciences l'avaient cultivée sans interruption, mais 

 longtemps sans éclat. Nous avons dit ce qu'était 

 une analyse chimique à la fin du xvii^ siècle et 

 quelles opérations stériles, souvent ridicules, on 

 rencontre sous ce nom dans les premiers registres de 

 l'Académie ; à côté cependant de ces tentatives ob- 

 stinées dans une mauvaise voie se placent des obser- 

 vations importantes et des preuves réelles de per- 

 spicacité. 



Homberg, après la réorganisation de 1699, fut, 

 parmi les pensionnaires, le représentant le plus 

 éminent de la chimie. Né à Batavia, où son père, 



