342 LEIS ACADÉMICIENS. 



d'accroître l'éclat de l'Académie des sciences, lui 

 fit des offres avantageuses; il les accepta malgré sa 

 famille et devint bientôt le membre le plus actif de 

 l'Académie. 



Sa réputation d'habile chimiste, peut-être aussi 

 celle d'alchimiste, qu'il ne repoussait pas absolu- 

 ment, le mirent en relations avec le duc d'Orléans, 

 qui, lui aussi, comme le dit Saint-Simon, « aimait à 

 souffler, non pour chercher à faire de l'or, dont il se 

 moqua toujours, mais pour s'amuser des curieuses 

 opérations de la chimie ; » il se fit un laboratoire le 

 mieux fourni et le plus beau que la chimie eiàt jamais 

 vu , et y attira Homberg, auquel il donna le titre fort 

 lucratif et fort envié de son médecin, que celui-ci, 

 préférant l'Académie à ses intérêts, n'accepta pour- 

 tant qu'à la condition d'être dispensé du règlement 

 qui, à cause de la résidence à Versailles, devait 

 l'exclure de la compagnie. Entretenant avec lui le 

 commerce le plus intime, il se plaisait à suivre ses 

 opérations et à y prendre part; tout cela très-publi- 

 quement, et il en raisonnait très-volontiers avec qui 

 pouvait y prendre intérêt. Homberg, de plus, nous 

 dit Saint-Simon, était un homme de grande répu- 

 tation, et n'en avait pas moins en probité et en vertu 

 qu'en capacité pour son métier ; la calomnie se fit 

 pourtant une arme terrible de ces relations; après 

 la mort rapide et mystérieuse du Dauphin d'abord, 

 puis de la duchesse et du duc de Bourgogne, on 



