HOMBERG. Uo 



surface en un sens seulement, que, quand Teau est 

 dans un bassin sur le feu, elle l'éprime et arrête en 

 partie le mouvement sphérique de la matière subtile 

 et l'éteint jusqu'à un certain point, mais qu'elle 

 n'empêche pas la direction de bas en haut et le hé- 

 rissement de la surface, et que, par conséquent, la 

 surface entourée demeure froide et par conséquent 

 peu chaude. » 



Ce passage, qui semble une parodie de la phy- 

 sique de Descartes, est un curieux spécimen des 

 idées théoriques des hommes les plus érainents de 

 l'époque. 



Un autre mémoire de Homberg donnera une 

 idée assez exacte des méthodes employées alors par 

 les chimistes et de la nature des problèmes qu'ils 

 cherchaient à résoudre. 



« 11 y a environ trente ans, dit-il, qu'une per- 

 sonne de considération me demanda avec beaucoup 

 d'instances d'essayer si, de la matière fécale, je ne 

 pourrais pas tirer une huile distillée, sans mauvaise 

 odeur, qui fût claire et sans couleur comme de l'eau 

 de fontaine, parce qu'elle en avait vu, comme elle 

 le croyait, un elTet surprenant, qui était de fixer le 

 mercure commun en argent fin. On croit aisément 

 ce que l'on voudrait qui fût vrai; aussi me laissai- 

 je persuader sans beaucoup de peine d'entreprendre 

 cette recherche et de travailler à un ouvrage qui 

 devait nous enrichir tous deux- Pour ne pas travail- 



