ROUELLE JUGÉ PAR GRIMM. 357 



dames, et parlant avec sa vivacité ordinaire, il 

 défait ses jarretières, tire son bas sur son soulier, 

 se gratte la jambe pendant quelque temps de ses 

 deux mains, remet ensuite son bas et sa jarretière, 

 et continue sa conversation sans avoir le moindre 

 soupçon de ce qu'il venait de faire. Dans ses cours, 

 il avait ordinairement pour aides son frère et son 

 neveu pour faire les expériences sous les yeux de 

 ses auditeurs : ces aides ne s'y trouvaient pas tou- 

 jours ; Rouelle criait : « Neveu, éternel neveu ! » et 

 l'éternel neveu ne venant point, il s'en allait lui- 

 même dans les arrière - pièces de son laboratoire 

 chercher les vases dont il avait besoin. Pendant cette 

 opération, il continuait toujours sa leçon comme s'il 

 était en présence de ses auditeurs, et à son retour 

 il avait ordinairement achevé la démonstration com- 

 mencée et rentrait en disant : « Oui , messieurs ; » 

 alors on le priait de recommencer. Un jour, étant 

 abandonné de son frère et de son neveu, il dit à ses 

 auditeurs : « Vous voyez bien, messieurs, ce chau- 

 dron sur le brasier ? eh bien , si je cessais de remuer 

 un seul instant, il s'ensuivrait une explosion qui 

 nous ferait tous sauter en l'air. » En disant ces pa- 

 roles, il ne manqua pas d'oublier de remuer, et sa 

 prédiction fut accomplie : l'explosion se fit avec un 

 fracas épouvantable, cassa toutes les vitres du labo- 

 ratoire et en un instant deux cents auditeurs furent 

 éparpillés dans le jardin ; heureusement personne 



