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continue chaleur du fourneau, lequel air se môle 

 avec la chaux (à ce aidant l'agitation fréquente) 

 et s'attache à ses plus menues parties, non autre- 

 ment que l'eau appesantit le sable que vous jetez 

 en icelle pour s'attacher et adhérer à ses moindres 

 grains. » 



Ce passage d'un livre complètement oublié dé- 

 clare le secret de la combustion avec tant de force 

 et en termes si exacts et si clairs, que Lavoisier y 

 soupçonna d'abord l'intercalation frauduleuse d'un 

 texte nouveau; mais le doute n'était pas possible. 

 A défaut du livre de Jean Rey on aurait pu citer 

 les registres de l'Académie elle-même et une expé- 

 rience concluante exactement interprétée par Duclos 

 en 1667. Lavoisier ne chercha pas à contester. Ses 

 adversaires auraient dû convenir en même temps 

 que, plus étendue et plus haute, sa gloire d'inven- 

 teur n'avait rien à y perdre. Il ne s'agit pas en effet 

 ici d'un éclair brillant de la pensée, notre admiration 

 pour Lavoisier ne s'attache que pour une faible 

 part à l'idée très-simple qu'un génie moindre au- 

 rait pu concevoir et produire; mais Lavoisier seul 

 pouvait apporter pour la féconder et la mettre en 

 lumière tant d'art et de sobriété dans le choix des 

 expériences, tant de justesse dans leur discussion, 

 tant de prudence et de génie enfin dans les hypo- 

 thèses accessoires. C'est par là qu'en se montrant ini- 

 mitable, il a égalé les inventeurs les plus illustres. 



