LAVOISIER. 371 



ferme générale, et peu soucieux des problèmes que 

 nul jamais ne saura résoudre, suivait tranquillement 

 ses fortes pensées et communiquait à l'Académie la 

 suite de ses découvertes. Également éloigné des 

 sentiments extrêmes, contemplant la Révolution sans 

 hostilité et la servant sans alïecter de zèle, rien ne 

 semblait le commettre à la fureur ou le désigner 

 même à l'attention des puissants du jour. Malheu- 

 reusement il était riche, il avait été fermier général, 

 il n'en fallait pas davantage. On l'accusa d'avoir 

 souillé le tabac du peuple en l'arrosant pour le faire 

 fermenter. Lavoisier ne se défendit pas. Ses amis 

 les plus chers, quoique cruellement avertis déjà, ne 

 prirent pas au sérieux une accusation aussi absurde; 

 ils apprirent cependant sa condamnation , et quel- 

 ques minutes suffirent, suivant l'exclamation pré- 

 cieusement recueillie de Lagrange, pour faire tomber 

 une de ces têtes que la nature produit à peine une 

 fois en plusieurs siècles. 



BerthoUet, qui doit compter parmi les chimistes 

 les plus illustres, avait appris de ses maîtres la 

 théorie déjà bien ébranlée du phlogistique. Né à 

 Annecy, il fit ses premières études à Chambéry et 

 à Turin. Ses parents, le destinant à la carrière de 

 médecin, l'envoyèrent chercher, près de la Faculté 

 de Paris, l'enseignement le plus célèbre qui fût alors. 

 Le professeur de chimie, dès ses premières leçons, 

 lui fit oublier ses projets. .On ne le vit plus aux 



