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Réanmiir se fit connaître d'abord de l'Acadénnie 

 par deux mémoires de géométrie qui montrent la 

 pleine intelligence de la méthode de Descartes et 

 des théories infinitésimales, que quelques membres 

 de l'Académie repoussaient encore. Quoique son 

 génie ne soit pas celui d'un géomètre, il a fortifié 

 son esprit par la discipline des raisonnements rigou- 

 reux, en poussant ses études mathématiques assez 

 loin pour pouvoir prononcer par lui-même, en toute 

 circonstance, sur la possibilité et la légitimité de 

 leur application ; mais il les abandonna bien vite 

 pour l'histoire naturelle, vers laquelle le portaient 

 ses gofits et ses aptitudes. Curieux de tous les se- 

 crets de la nature, Réaumur se plaît à l'interroger 

 avec un sage et excellent esprit, en étudiant les 

 moyens par lesquels elle arrive à son but et l'usage 

 des instruments qu'elle y emploie; les phénomènes 

 eux-mêmes, qu'il aime à suivre et à faire naître, lui 

 en apprennent plus que les discours et que les livres. 

 Ses mémoires, dans la collection de l'Académie, 

 sont au nombre des plus célèbres; marqués presque 

 tous au même coin, ils n'exigent, pour être lus et 

 compris, aucime étude préalable. Plus éclairé qu'é- 

 rudit, Ri'nxumur ne fait aucun étalage de sa science, 

 qui, toujours cependant, sur toutes les questions, 

 resta à la hauteur de son époque. 



Réaumur, en effet, s'occupait de toutes les 

 sciences en même temps; se proposant, avec une 



