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tous les intermédiaires, qui participent, suivant 

 leur composition, des propriétés du type le plus 

 voisin. 



L'acier se trempe, c'est-à-dire qu'après avoir 

 été chauiïé au rouge, puis plongé dans l'eau froide, 

 il devient dur et cassant; la fonte se trempe aussi, 

 en se transformant en fonte blanche; le fer ne se 

 trempe jamais. 



Ces caractères étaient bien connus avant Réau- 

 mur, mais on ignorait que le principe aciérant est 

 le charbon pur. La chimie était trop peu avancée 

 alors, et Réaumur, d'ailleurs, était trop peu chimiste 

 pour qu'une telle découverte lui fût possible. La 

 matière aciérante est pour lui une espèce de soufre. 



Mais les chimistes alors, il ne faut pas l'oublier, 

 enveloppaient dans ce mot les substances les plus 

 diverses et l'appliquaient entre autres à tout corps 

 réducteur. 



Le livre de Réaumur, qui lors de son appari- 

 tion produisit un grand effet, et fut pour lui, de la 

 part du régent, l'occasion des plus liches récom- 

 penses, est intitulé : Vart de convertir le fer en acier 

 et l'art d'adoucir le fer dur. 



Pour aciérer le fer par la cémentation, on le 

 chauffe en vase clos et pendant plusieurs semai- 

 nes, au milieu des substances propres à opérer la 

 transformation et lui fournir, suivant Réaumur, le 

 soufre qui lui manque, et qui, nous le savons au- 



