382 LES ACA.DÉMICIENS. 



plus lentement, d'une manière moins brillante, ils 

 se forment d'une manière plus utile au public. Gom- 

 ment s'assurer d'une société qui ne soit pas trop 

 avide de gain? C'est le grand inconvénient des pri- 

 vilèges, qui d'ailleurs lient les mains à ceux qui 

 n'en ont pas obtenu de pareils et qui auraient été 

 en état d'en faire de meilleurs usages, qui auraient 

 eu plus de talents' pour perfectionner les nouvelles 

 inventions. Ce n'est pas que les particuliers n'aient 

 pour le profit une ardeur égale à celle des compa- 

 gnies, mais la crainte que leurs voisins ne vendent 

 plus qu'eux, l'envie d'attirer le marchand, leur fait 

 donner à meilleur marché. J'ai eu la preuve de cette 

 nécessité de faire multiplier le débit : j'avais permis 

 à quelques ouvriers, qui avaient travaillé sous nos 

 yeux dans le laboratoire de l'Académie, de faire des 

 ouvrages de fer fondu. Malgré moi ils voulaient les 

 tenir à un prix excessif; quand ils offraient pour 

 200 livres, en fer fondu, ce qui, en fer forgé, en 

 eût coûté 1,200 ou 1,500, ils croyaient faire assez, 

 quoiqu'ils eussent dû le donner pour /| ou 5 pis- 

 toles. Il n'y a donc d'autre manière de vendre les 

 choses à bon marché que de mettre les ouvriers 

 dans la nécessité de débiter à l'envi. » 



Ces excellentes paroles, que Turgot n'eût pas 

 désavouées, sont écrites, il ne faut pas l'oublier, en 

 1732, et servent de préface à un ouvrage que le 

 duc d'Orléans, alors régent du royaume et fort com- 



