REAUMUR. 383 



pètent sur les questions de science, récompensa par 

 une pension de 12,000 livres. Quelques réilexions 

 généreuses sur le devoir des inventeurs envers l'hu- 

 manité tout entière méritent également d'être rap- 

 portées. « Il s'est trouvé des gens, dit Réaumur, 

 qui n'ont pas approuvé que les découvertes qui font 

 l'objet de ces mémoires aient été rendues publiques. 

 Ils auraient voulu qu'elles eussent été conservées au 

 royaume, que nous eussions imité les exemples du 

 mystère, peu louables à mon sens, que nous don- 

 nent quelques-uns de nos voisins. Nous nous devons 

 premièrement à notre patrie, mais nous nous devons 

 aussi au reste du monde; ceux qui travaillent pour 

 perfectionner les sciences et les arts doivent même 

 se regarder comme les citoyens du monde entier. ;) 



L'événement ne répondit pas, il faut l'avouer, 

 aux espérances de Réaumur, et les progrès qu'il 

 avait promis ne se réalisèrent que lentement. Une 

 compagnie fut établie sous sa haute direction avec le 

 nom de Manufacture royale d'Orléans pour convertir 

 le fer en acier et pour faire des ouvrages de fer et 

 d'acier fondu. Le prospectus inséré dans les jour- 

 naux du temps contenait de magnifiques promesses. 

 « On s'engage, disait-on, à ne livrer que des produits 

 d'excellente qualité, et, s'il y en avait qui ne parus- 

 sent pas tels à ceux qui les ont achetés, on s'engage 

 à rendre l'argent quand on les rapportera. » 



Peu d'années après, cependant, la compagnie 



