RÉAUMUR. 385 



résout à l'aide des observations les plus intéres- 

 santes, accumulées et recueillies avec un rare bon- 

 heur et une infatigable patience. Dans un charmant 

 mémoire sur les guêpes, dont la république, trop 

 négligée des naturalistes pour celle des abeilles, lui 

 ressemble pourtant un peu, dit-il, peut-être comme 

 Sparte ressemblait à Athènes, Réaumur indique très- 

 bien le but qu'il se propose et l'ordre des questions 

 qu'il veut aborder : a Si je m'étais proposé, dit-il, 

 de faire connaître les différentes espèces de guêpes 

 dont les naturalistes font mention , de donner la 

 description exacte de leur figure et de caractériser 

 les espèces par les différences les plus marquées, 

 un mémoire entier y suffirait à peine, mais je crois 

 qu'on me saura gré de ce que j'épargnerai ici les 

 détails secs pour ne m'arrêter pour ainsi dire qu'à 

 leurs mœurs. » Tel est le programme de Réaumur 

 dans ses belles et intéressantes recherches sur les 

 insectes, dont la réunion forme six gros volumes, 

 d'une lecture aussi agréable que facile, et auxquels 

 il ne manquerait peut-être qu'un peu de concision 

 pour ôlre comptés parmi les ouvrages classiques les 

 plus attachants. 



Réaumur entra à l'Académie en 1708 et mou- 

 rut en 1757, après avoir vu son influence, fort 

 grande d'abord, s'elïacer peu à peu devant celle de 

 Bulïon. 



Lorsque Buffon, âgé de vingt-sept ans seule- 



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