386 LES ACADÉMICIENS. 



ment, fut nommé par l'Académie membre adjoint 

 de la section de botanique, rien ne faisait prévoir 

 encore la célébrité réservée à son nom. Comme Bos- 

 suet, comme Crébillon et comme l'aimable président 

 De Brosses, il était élève des jésuites de Dijon. Le 

 souvenir de ses. succès d'écolier n'est pas parvenu 

 jusqu'à nous. Fils d'un magistrat fort considéré et 

 fort riche, Buffon, dès sa jeunesse, put régler sa vie 

 à sa guise et satisfaire librement tous ses goûts ; il 

 voyagea en France et en Italie, en compagnie d'un 

 jeune seigneur anglais dont le précepteur, homme 

 fort instruit, paraît avoir dirigé ses premières études 

 sur la science de la nature. Buffon, de même que 

 Réaumur, dont il devait bientôt devenir le rival , 

 débuta par la géométrie, et un mémoire ingénieux 

 sur quelques problèmes de probabilité, le montre 

 capable de réussir dans celte voie; mais sa science 

 encore imparfaite devait s'affaiblir et se perdre dans 

 la pratique des travaux d'un autre ordre; et une dis- 

 cussion célèbre avec Glairaut, dans laquelle vingt ans 

 plus tard il méconnaît les principes les plus élémen- 

 taires, montre que Buffon, en quittant la géométrie, 

 n'y avait pas fait assez de progrès pour en armer à 

 jamais son esprit. 



La traduction d'un ouvrage mathématique de 

 Newton et de la statique des végétaux de Haies, 

 l'étude théorique et expérimentale des miroirs ar- 

 dents attribués à Archimède , et des expériences 



