388 LES ACADÉMICIENS. 



rarement les siens à l'Académie et recherchait peu 

 l'influence qu'il y exerçait cependant. L'Académie 

 française, dans sa correspondance, l'occupe plus 

 souvent et semble l'intéresser plus vivement que 

 l'Académie des sciences. L'écrivain chez Bullbn a 

 en effet éclipsé le savant; dans ses écrits sur la 

 science, qui valent surtout par l'exacte convenance 

 et l'harmonieuse précision du style, on ne trouve 

 qu'un bien petit nombre d'observations nouvelles ou 

 d'expériences décisives sur des points jusque-là 

 douteux. Et s'il est permis de rappeler une plaisan- 

 terie contre celui dont le long ouvrage n'en con- 

 tient pas une seule, lorsque l'affectueuse estime de 

 Louis XVI fit élever au Jardin des Plantes une statue 

 à Buffon encore vivant, l'irrévérencieux passant qui, 

 lisant sur le socle : Naturam amplectitur omnem, 

 s'écria, dit-on : « Qui trop embrasse mal étrcint, » 

 ne manqua ni de justice ni d'à-propos. 



Les noms de Daubenton et de Buffon sont insé- 

 parables dans l'histoire de la science. Compagnon 

 de son enfance et collaborateur très-utile de son 

 grand ouvrage, Daubenton, satisfait de la pai"t qui 

 lui était faite et dévoué sans arrière-pensée à l'œuvre 

 commune, y apportait par des études sérieuses et 

 originales un élément précieux de force, de solidité 

 et de durée; un jour cependant Buffon , dans un in- 

 térêt de libraiî-ie, fit disparaître d'une édition nou- 

 velle les chapitres écrits par son ami, dont la science 



