LA FAMILLE DE JUSSIEU. 393 



Sa maison reçut en 17G5 un hôte nouveau 

 et un peu dépaysé d'abord. Laurent de Jussieu, le 

 célèbre auteur du Gênera plcmlariLm, devint, à l'âge 

 de dix-sept ans, le commensal et le compagnon d'un 

 vieillard triste et sérieux, que pendant son enfance 

 il n'avait pas approché une seule fois. Chacun ce- 

 pendant y mit du sien : les soins et les leçons de 

 Bernard inspirèrent à Laurent, avec la déférence 

 d'un disciple, une affection réellement filiale. La vie 

 austère de Bernard , consacrée à la science et à 

 l'amitié, n'avait jamais ouvert son cœur à d'autres 

 joies ; mais la nature de Laurent différait de la 

 sienne; son oncle le comprit, et pourvu qu'il se 

 montrât exact à l'heure du souper, le jeune homme 

 n'était jamais questionné sur les sorties qui pouvaient 

 le précéder ou le suivre. 



L'alTection et la vénération de Laurent méritèrent 

 toute l'estime de Bernard, qui le traita bientôt comme 

 un ami avec qui on peut tout penser, tout dire et 

 tout entendre; la science eut toujours la plus grande 

 mais non la seule place dans leurs entretiens, qui 

 parfois même moins graves que de coutume, les 

 amenaient à lire ensemble quelques pages de Rabe- 

 lais. Le vieil oncle confia bientôt à son neveu toute 

 l'administration de la maison en lui disant ; « Tout 

 ce qui est à moi est à toi. n Cette parole était vraie 

 à la lettre et s'étendait à son trésor le plus intime, 

 à l'œuvre et à la préoccupation de toute sa vie, à sa 



