PRÉPAHATION DU SYSTÈME MÉTRIQUR. 417 



Citons encore, parmi les travaux de l'Académie 

 à cette époque , un excellent rapport de Monge et 

 de Borda sur un modèle de machine à vapeur à 

 double eiret , construit par le mécanicien Périer, 

 dont l'esprit ingénieux, après un coup d'œil furti- 

 vement jeté à Londres sur les appareils de Watt , 

 avait pénétré le principe et le secret de l'invention 

 nouvelle. 



Accoutumée à tenir pour fait tout ce qu'elle dé- 

 crète, l'Assemblée nationale s'étonne souvent que le 

 grand ouvrage sur le système métrique ne s'exécute 

 pas aussi rapidement que ses décisions précipitées 

 de chaque jour. L'Académie, cependant, y travaille 

 avec un grand zèle, et cinq commissions, nommées 

 dans la séance du 23 avril 1791, poursuivent si- 

 multanément leurs travaux. Cassini, Méchain et Le- 

 gendre sont chargés des mesures astronomiques ; 

 Meusnier et Monge s'occupent de mesurer les bases 

 avec une minutieuse précision; Borda et Coulomb 

 déterminent la longueur du pendule qui bat les se- 

 condes; Lavoisier et Haûy étudient le poids de l'eau 

 distillée; Tillet, Brisson et Vandermonde, enfin, 

 dressent l'inextricable tableau des mesures an- 

 ciennes. Pour qu'aucun obstacle nj retarde les 

 voyages ou les expériences jugées nécessaires , 

 l'Assemblée vote une première somme de 100,000 

 livres, et ordonne qu'elle soit immédiatement payée. 



L'Académie des sciences avait été chargée de 



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