432 LA FIN Dlî L'ACADKMIE. 



a J'ai reçu avec une reconnaissance qu'il me 

 serait difficile de vous exprinier l'expédition du dé- 

 cret que vous avez fait rendre et que vous avez bien 

 voulu m'adresser : j'en ai donné communication à 

 quelques-uns de mes anciens confrères, qui parta- 

 gent mes sentiments ; malheureusement les circon- 

 stances ne paraissent pas permettre de se servir de 

 ce décret, et, quelque important qu'il soit pour le 

 travail des poids et mesures et pour la suite des au- 

 tres objets dont l'Académie avait été chargée, elle 

 ne pourrait pas s'en servir dans ce moment sans 

 paraître lutter contre l'opinion dominante du comité 

 d'instruction publique et de la partie prépondérante 

 de l'Assemblée. 



« Il est étonnant de voir que les sciences, qui 

 faisaient en France des progrès si rapides et qui 

 pourraient contribuer d'une manière si efficace à la 

 gloire et à la prépondérance de la République , 

 soient sacrifiées à des opinions exagérées, sur le 

 danger desquelles on s'éclairera plus tard. Nous 

 sommes dans une position où il est également dan- 

 gereux de faire quelque chose et de ne rien faire. 

 Recevez, je vous prie, l'assurance de l'attachement 

 que je vous ai voué pour longtemps. » 



Serviteurs inutiles de la science, les académiciens 

 dispersés cherchent la plupart une prudente retraite. 

 Les uns, suspects d'incivisme, comme Borda, La- 

 voisier et Laplace, et jugés trop tièdes dans leur 



