16 LES SCIENCES DANS l'ÉDUCATION 



Parmi les qualités de l'esprit il en est une, 

 qui fut longtemps développée avec quelque ex- 

 cès, et qui, de ce fait, a souffert ensuite d'une 

 défaveur peut-être également exagérée : c'est la 

 mémoire, faculté très commune et très souple 

 chez l'enfant et dont l'exercice lui donne peu de 

 peine. Aussi n'est-il pas rare que, spontanément, 

 il s'adresse à elle seule pour mener à bien la 

 tâche qu'on lui demande, évitant ainsi un effort 

 d'attention ou de réflexion qui lui est plus 

 pénible. Ce procédé peut l'inciter à négliger de 

 pénétrer le sens véritable des mots qu'il répète 

 et le conduire peu à peu au verbalisme, au psit- 

 tacisme, au faux-savoir superficiel et préten- 

 tieux. 



Mais ceci est-il le résultat de l'exercice de la 

 mémoire ou n'est-ce pas plutôt celui du repos 

 et de l'atrophie des autres facultés de l'esprit? 



Il ne faut donc pas laisser la mémoire étouffer 

 les autres qualités intellectuelles, et il est bon 

 de se défier de son rendement qui n'est excel- 

 lent qu'en apparence; il serait toutefois mauvais 

 de laisser se rouiller un instrument aussi utile 

 à l'acquisition des notions premières de toute 

 nature. 



