20 LES SCIENCES DANS l'ÉDUCATION 



certaine finesse de l'esprit. Pour apercevoir la 

 fausseté d'un raisonnement ou son désaccord 

 avec les faits, il faut savoir construire soi-même 

 un raisonnement et observer les faits; il faut 

 donc, et de l'esprit d'observation, et de l'esprit 

 déductif qui, à un certain degré de développe- 

 ment, constituent le sens critique, arme de dé- 

 fense contre les sophismes et instrument de 

 contrôle de nos propres productions. 



Le besoin de ce sens critique se fait particu- 

 lièrement sentir lorsque s'éveille l'imagination, 

 cette faculté merveilleuse qui nous permet d'as- 

 socier des images que nous n'avons jamais per- 

 çues que séparément et de tirer de ces rappro- 

 chements des idées nouvelles, parfois même 

 pratiquement intéressantes, car les inventions 

 sont souvent dues aux esprits imaginatifs. 



Cette qualité est très inégalement développée : 

 très vive chez certains enfants, elle est plus 

 lente et plus paresseuse chez d'autres. Chez les 

 premiers, ii faudra parfois la modérer, l'assagir 

 par l'exercice de l'esprit critique ; chez les 

 autres, en revanche, la stimuler par la multipli- 

 cation des perceptions et des modes d'associa- 

 tion. 



