LE PROBLÈME DE l'ÉDUCATION 25 



faire plier les volontaires, encourag'er les timi- 

 des et rabaisser l'org^ueiî des audacieux qui ne 

 doutent jamais de leur valeur; enseig^ner la tolé- 

 rance et l'indulgence aux intransigeants, insuf- 

 fler l'enthousiasme aux sceptiques et, à tout 

 moment, corriger par l'exercice de la vertu con- 

 traire l'excès où pourrait mener la pratique 

 d'une seule vertu. 



De quelle façon réaliser ainsi peu à peu 

 l'éducation du caractère, et quels moyens con- 

 viennent à chaque âge? Telles sont les ques- 

 tions qui se posent maintenant. 



Chez le tout jeune enfant, le début d'une 

 éducation morale ne peut être que quelque chose 

 de très voisin encore du dressage. Rien de plus 

 inutile, ni même parfois de plus funeste, que les 

 dissertations précoces et incomprises sur ce qui 

 est le bien et ce qui est le mal. 



Ce n'est pas déductivement que l'on construit 

 la morale. Il n'est point douteux que ce dont l'en- 

 fant s'aperçoit tout d'abord, c'est que certaines 

 de ses actions sont punies, d'autres récompensées. 

 Le choix des récompenses et des punitions est 

 donc important et ne doit point risquer de 

 contribuer à créer des défauts : il est aussi im- 



