Les études scientifiques 35 



les caractères des Echinodermes et des Cœlen- 

 térés ou affubler les fleurs de noms barbares? 

 D'autres consentent tout au plus à y voir un dé- 

 lassement à côté des études sérieuses. Peut-être 

 cet enseignement a-t-il été trop souvent donné 

 de façon à justifier en partie ces critiques. 



Mais ici, comme pour d'autres disciplines, 

 c'est la méthode qui fait la valeur de leur ensei- 

 gnement et, d'une façon aussi certaine que les 

 mathématiques contribuent à développer la 

 logique, il n'est point de plus merveilleux ins- 

 trument pour former l'esprit d'observation que 

 les sciences naturelles. C'est là leur caractère 

 dominant et c'est ainsi comprises qu'elles doi- 

 vent être enseignées. Elles ne sont plus alors 

 l'amas stérile et pédant de classifications aux 

 noms baroques, qui a laissé à quelques-uns des 

 souvenirs d'enfance pénibles dont ils se défen- 

 dent mal ; ce n'est pas non plus le recueil 

 d'histoires amusantes de bêtes dont se souvien- 

 nent d'autres; elles sont au contraire véritable- 

 ment éducatrices de l'esprit parce qu'elles ré- 

 pondent à son besoin naturel de connaître ce qui 

 l'entoure, et elles sont de ce fait un instrument 

 de progrès intellectuel. Non seulement la place 



