36 ' LES SCIENCES DANS l'ÉDUCATION 



qu'elles occupent actuellement est amplement 

 justifiée, mais peut-être mériteraient-elles une 

 place plus large encore. 



D'ailleurs, elles posent des problèmes géné- 

 raux qu'un homme instruit ne saurait ignorer 

 et qui ne peuvent être nettement compris si 

 l'on n'a étudié les rudiments de ces sciences et 

 si l'on ne connaît pas la méthode qui les carac- 

 térise. Celle-ci comprend l'observation et aussi 

 ^'expérimentation, mais dans des conditions dé- 

 licates et difficiles par suite de la complexité 

 des phénomènes étudiés; aussi l'initiation à la 

 méthode expérimentale sera-t-elle plutôt le fait 

 des sciences physico-chimiques. 



Ces dernières utilisent à la fois l'observation 

 et la déduction ; elles nécessitent donc le déve- 

 loppement de ces habitudes d'esprit acquises 

 par l'étude élémentaire des sciences mathéma- 

 tiques et naturelles. Ce qu'il y a de spécial 

 chez elles, c'est l'expérimentation proprement 

 dite, c'est à dire l'observation d'un phénomène 

 provoque en vue d'interroger la nature. Elles 

 en présentent les cas les plus simples parce que 

 les phénomènes de cet ordre se laissent facile- 

 ment abstraire, séparer des autres et portent 



