42 LES SCIENCES DANS L'ÉDUCATION 



Malgré l'apparente diversité de leurs accep- 

 tions, ces deux mots : expliquer et comprendre, 

 gardent toujours une grande partie de leur 

 sens étymologique. Comprendre, c'est prendre 

 ensemble, réunir, concevoir d'un seul coup 

 d'œil un certain nombre de phénomènes, et 

 une théorie scientifique nous satisfait d'autant 

 mieux qu'elle en embrasse un plus grand nom- 

 bre. Par contre ceux qui ne rentrent pas dans 

 ces grands cadres nous déroutent. 



De même, expliquer, c'est dérouler. L'expli- 

 cation scientifique ne consiste-t-elle pas en effet 

 à dérouler, soit une chaîne logique de déduc- 

 tions, soit la série des phénomènes qui se 

 déterminent les uns les autres et aboutissent à 

 celui que l'on cherche à expliquer ? Plus le point 

 de départ est éloigné, plus ce mécanisme satisfait 

 l'esprit, à condition que la maturité de celui-ci 

 soit suffisante pour comprendre, c'est à dire 

 pour saisir l'ensemble des anneaux de la chaîne. 



Par exemple, la marche d'un moteur électri- 

 que pourra être expliquée en plusieurs phases : 

 on montrera tout d'abord qu'une bobine de fil 

 métallique enroulé d'une certaine façon, et pla- 

 cée entre les pôles d'un aimant, tourne lors- 



