AVANT-PROPOS » 



ment particulier, comme les abeilles font, une 

 reine en clarg-issanl une cellule et en donnant 



' aux-iarves une nourriture spéciale. Il n'y a pas 

 de pâtée royale en matière d'éducation. L'élite 

 ne peut être que le produit spontané de la libre 



■ activité des intellig'ences, et son influence néces- 

 saire ne peut être efficace que si elle résulte 

 d'une sélection que la vie seule peut faire, mais 

 que rien ne permet d'eftectuer à l'avance chez 

 reniant. 



L'entente est possible cependant, si l'on veut 

 bien dissiper quelques préjugés, dont le plus 

 j^rave est, peut-être, celui de la science impor- 

 tation allemande. L'histoire de la science est 

 universelle, mais la part que l'esprit français y a 

 prise, par ses qualités propres de vivacité, de 

 sens critique, de bon sens, est loin de le céder à 

 la part de l'influence allemande. L'ordre et la 

 méthode sont évidemment des qualités du tra- 

 vail scientifique, mais qui ne sauraient constituer 

 à elles seules l'esprit scientifique. Celui-ci faisait 

 défaut aux signataires du manifeste des intellec- 



' luels allemands, car c'est étaler la plus com- 

 plète absence du sens de la critique expérimen- 

 tale que de nier et de refuser de constater des 



