44 LES SCIENCES DANS l'ÉDUCATION 



Pour établir ces divisions suivant l'âge, il 

 est nécessaire de remarquer qu'abstraire est un 

 exercice très difficile pour les enfants, que le 

 concret existe seul pour eux. Aussi faut-il pren- 

 dre ^arde à ne pas user trop précipitamment 

 du schéma pour expliquer ; si celui-ci sim{)lifie, 

 c'est qu'il est, somme toute, faux en quelque 

 point et l'enfant est pendant longtemps inca- 

 pable de discerner la part de vérité qu'il renfer- 

 me ; il ne faut donc l'utiliser que peu à peu et 

 avec une extrême prudence, en le confrontant 

 souvent avec la réalité pour éviter ton te confusion. 



Puisque comprendre c'est d'abord voir, et que 

 l'abstraction est pénible, la première étape de 

 l'explication scientifique sera la leçon de choses 

 et particulièrement la leçon de choses biolo- 

 giques, car tout ce qui vit attire la curiosité de 

 l'enfant. L'observation, aussi attentive que pos- 

 sible, d'animaux, de plantes, sera donc ce qui 

 conviendra tout d'abord le mieux à son esprit. 

 Puis ce sera le tour des cailloux, puis des phé- 

 nomènes physiques ou chimiques simples : un 

 corps qui flotte, du plomb qui fond, l'effort à 

 faire pour gonfler un pneumatique de bicyclette, 

 l'action du vinaigre sur la craie, etc. ; tout cela 



