LES ETUDES SCIENTIFIQUES 



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contribuera à créer des catégories où viendront 

 plus tard s'encadrer, se classer sans trop de 

 peine les lois d'Arcliimède, de MarioUe et autres. 



Les mathématiques peuvent aussi débuter par 

 des sortes de levons de choses. Celles-ci consis- 

 teront, par exemple, à habituer l'enfant à manier 

 des nombres, à faire quelques calculs arithmé- 

 tiques portant sur des quantités concrètes et 

 assez petites pour être réellement perçues. Il y 

 a même intérêt à réaliser longtemps efiective- 

 ment les opérations sous ses yeux. Ce seront 

 encore quelques dessins de figures simples qui 

 seront découpées, pliées, superposées, afin de 

 donner une connaissance intuitive de leurs 

 diverses propriétés. L'étude de ces objets, déjà 

 plus artificiels, plus abstraits, aura pour résul- 

 tat de former la faculté d'abstraction, et l'esprit, 

 ainsi mûri, pourra aborder avec fruit une 

 deuxième étape. Il est évident que les exercices 

 précédents doivent, à tout moment, mériter leur 

 nom de leçons de choses, c'est-à-dire que les 

 enfants doivent toujours toucher, voir, ce dont 

 on leur parle, si on ne veut pas que cela devienne 

 de stériles leçons de mots. 



Ces acquisitions, et la formation de l'esprit 



