46 LES SCIENCES DANS l'ÉDUCATION 



qui en résulte, auront préparé le terrain en 

 éveillant une curiosité nouvelle et plus poussée. 

 L'enfant recherchera à nouveau des explications 

 et ce sera la période de l'histoire naturelle et des 

 premiers groupements de faits par comparaison. 

 Ceci nécessite une distinction entre les carac- 

 tères importants et les caractères secondaires, 

 c'est-à-dire un premier degré d'abstraction, de 

 schématisation. 



Il ne s'agit point d'abuser des classifications, 

 mais de faire comprendre les phénomènes en les 

 éclairant par des observations générales sur la 

 subordination des caractères ou la corrélation 

 des organes et des fonctions. Il suffît de voir 

 combien ces explications plaisent aux enfants 

 pour se rendre compte qu'elles sont bien adap- 

 tées à leur esprit. 



Il y a même là un écueil à éviter : elles ris- 

 quent de donner parfois l'impression qu'il est 

 inutile de chercher plus loin, tandis qu'il est 

 au contraire désirable de préparer le terrain 

 des curiosités futures. Ces vues, aisément fina- 

 listes, contentent d'autant mieux l'esprit qu'elles 

 expliquent les faits de la même façon que 

 l'homme lorsqu'il expose les motifs de ses 



