l'éveil intellectuel 71 



c'est l'abus seul de cette méthode qui est nui- 

 sible, non son usage, et surtout en ce qui con- 

 cerne les leçons de choses, car ce n'est pas ici 

 la mémoire verbale, la mémoire des mots qui est 

 uniquement en jeu, c'est aussi et surtout la mé- 

 moire visuelle, celle des choses elles-mêmes. De 

 cette façon, ce ne sont pas des vocables vides 

 de sens qui sont retenus, mais, en même temps 

 et bien plutôt, des perceptions, des images et 

 des idées. 



Les notions ainsi acquises, sans beaucoup de 

 fatigue et avec grand profit pour l'esprit, peu- 

 vent porter sur les sujets les plus divers, pris de 

 préférence dans la vie familière et habituelle de 

 l'enfant : l'origine de ses vêlements, de sa nour- 

 riture, des objets qui l'entourent lui sera ainsi 

 peu à peu révélée. On est même en droit de 

 s'étonner lorsque l'on constate parfois l'absence 

 de ces connaissances chez des gens dont l'ins- 

 truction semble par ailleurs avoir été assez 

 complète, surtout lorsque, chose plus grave, ils 

 ne se sentent point embarrassés par cette igno- 

 rance, dont une étude précoce et bien orientée 

 des sciences les eût préservés. 



L'initiation aux sciences mathématiques est 



