86 LES SCIENCES DANS l'ÉDUCATION 



une dispersion excessive des notions de même 

 nature, qui aurait aussi ses inconvénients. C'est 

 de cette façon que se ferait le mieux la transi- 

 tion vers une étape supérieure de ces études : la 

 comparaison de divers objets. Celle-ci est en 

 effet la base des classifications naturelles et elle 

 met en jeu une nouvelle qualité de l'esprit : le 

 jugement. Tout classement implique, en effet, 

 non seulement une observation complète des 

 objets à ranger, mais une hiérarchie des carac- 

 tères, puis un rapprochement qui néglige les 

 moins importants, qui en fait momentanément 

 abstraction. On voit que le mécanisme psycho- 

 logique est déjà bien plus complexe et que l'on 

 assiste à un progrès de l'éducation intellectuelle. 



Pour le réaliser pleinement on peut utiliser 

 divers exercices et particulièrement la réunion 

 de collections de plantes, d'insectes, de coquil- 

 lages ou de pierres. 



On peut aisément trouver des arguments pour 

 critiquer cette méthode : « Quoi ! est-ce là un 

 exercice éducatif? Est-ce même l'étude de la vie 

 que de piquer des insectes ou de sécher des 

 fleurs en y accolant des noms barbares ? » 



En réalité, il ne s'agit, ni d'en faire le but 



